支撐劑是指具有一定粒度和級配的天然砂或人造高強陶瓷顆粒。陶粒支撐劑(ceramic proppant)以鋁礬土為原料，通過粉末制粒，燒結而成，具有耐高溫、耐高壓、耐腐蝕、高強度、高導流能力、低密度、低破碎率等特點，使用最為廣泛。

　　在砂粒或陶粒表面涂覆樹脂，能夠進一步提高支撐劑的強度和導流性能。支撐劑是壓裂施工的關鍵材料。

　　石油支撐劑又叫石油壓裂支撐劑。在石油天然氣深井開采時，高閉合壓力低滲透性礦床經壓裂處理后，使含油氣巖層裂開，油氣從裂縫形成的通道中匯集而出，此時需要流體注入巖石基層，以超過地層破裂強度的壓力，使井筒周圍巖層產生裂縫，形成一個具有高層流能力的通道，為保持壓裂后形成的裂縫開啟，油氣產物能順暢通過。用石油支撐劑隨同高壓溶液進入地層充填在巖層裂隙中，起到支撐裂隙不因應力釋放而閉合的作用，從而保持高導流能力，使油氣暢通，增加產量。

　　1、從類別分類

　　硬脆性陶粒支撐劑，韌性支撐劑

　　2、從材質分類

　　石英砂、金屬鋁球、核桃殼、玻璃珠、塑料球、鋼球、陶粒、樹脂覆膜砂等，使用量為：石英砂占市場份額50%，樹脂覆膜砂約占市場份額15%，陶粒以硬度高，成本低正廣泛應用。

　　近幾年，隨著國內石油壓裂支撐劑生產的發展，石油壓裂支撐劑產品出口量逐漸從無到有，從少到多。不過，總體而言，出口量仍小于進口量。而且產品主要集中在附加值較低的中低端產品上，進口的則是附加值高的高端產品，如性能優秀的高強度石油壓裂支撐劑產品。

　　我國石油壓裂支撐劑行業發展并不快,市場規模年均增長率在15%左右,企業總產能年均增速在12%左右。企業數量眾多,但大多數是小型企業,產量低,技術含量低,競爭手段也主要集中在產品價格上面,并沒有占據市場較大份額的特大規模企業產生。國內石油需求量繼續增加,石油對外依存度繼續增大。為了滿足國內日益增加的石油需求,石油開采業發展迅速。與此相對應的就是相關產品生產的迅速擴大。我國石油壓裂支撐劑行業在這段時間,發展比較迅速,市場規模增速達到20%。2009 年，中國石油壓裂支撐劑行業投資金額4.7 億元，2011 年增長到6.2億元，年均增長率在13%以上。